Georgia freut sich, als nach der Hurrikan-Katastrophe die große Peanut zurückkehrt

ASHBURN, Turner County – Georgias Big Peanut ist zurück.

Das Wahrzeichen am Straßenrand entlang der Interstate 75 in Südgeorgien wurde am Donnerstag neu eingeweiht, fast fünf Jahre nachdem eine frühere Version durch die Winde des Hurrikans Michael zerstört worden war.

Diesmal besteht der riesige Goober aus Blech und nicht aus Glasfaser.

Es ist ein Symbol des Stolzes im Herzen des Erdnussgürtels von Südgeorgien und ein Anreiz für Touristen, in der kleinen Stadt Ashburn von der Autobahn abzufahren.

Die Handelskammer von Ashburn-Turner County sammelte fast 80.000 US-Dollar, um die riesige Erdnuss zu ersetzen, die seit 1975 Autofahrer begrüßte, bis sie am 10. Oktober 2018 heruntergeflogen wurde. Der Großteil des Geldes kam vom Landwirtschaftsministerium von Georgia, obwohl Turner Auch die Einwohner des Landkreises sammelten Tausende.

Die Erdnuss auf einem Backsteinsockel symbolisiert den Landkreis mit 9.000 Einwohnern, der auf halber Strecke zwischen Macon und der Staatsgrenze von Florida liegt.

„Ich denke, es repräsentiert Heimat“, sagte Rebecca Miller, die Geschäftsführerin der Kammer. „Ich weiß, dass es eine kleine Stadt ist, aber wenn man sagt: ‚Hast du die Erdnuss gesehen?‘ Das bin ich."

Sie sagte, es sei auch eine würdige Hommage an die Erdnussbauern in einem Landkreis, in dem fast jeder von der Landwirtschaft berührt sei.

Gemeindevorsteher gaben etwa 70.000 US-Dollar aus, um die Erdnuss zu ersetzen, und behielten das restliche Geld für die Instandhaltung. Sie beauftragten Cole Sercer von Sercer Machine & Fabrication im nahegelegenen Rebecca mit der Herstellung der neuen Erdnuss.

Sercer sagte, er und seine Mitarbeiter hätten die neue Nuss den Überresten der durch den Hurrikan zerstörten Nuss nachempfunden. Aber es ist anders gemacht, mit einer Metallstange und einem Rahmen im Inneren und Dutzenden maßgeschneiderter Blechplatten, die die geschwungene Hülle der Mutter bilden. Darunter befindet sich eine goldene Krone mit Aluminiumrahmen und gelben Kunststoffplatten. Die Erdnuss ist in brauner und beiger Architekturfarbe gestrichen und wird nun in einem modernen Touch nachts durch LED-Lichter beleuchtet.

Laut Sercer brauchten die Arbeiter insgesamt 700 bis 800 Stunden, um das Wahrzeichen zu bauen, das rund 5.000 Pfund wiegt. Von der Unterseite des Ziegelmastes bis zur Spitze der Erdnuss ist das Wahrzeichen laut Sercer mehr als 40 Fuß hoch.

Sercer sagte, sein Unternehmen mache „von allem ein bisschen“, einschließlich der Anpassung von Lastkraftwagen und Geländefahrzeugen, aber es arbeite auch an landwirtschaftlichen Geräten und in Erdnussverarbeitungsbetrieben.

Als nächstes geht es darum, die Big Peanut im Social-Media-Zeitalter einladender zu gestalten. Miller sagte, Austin Kutcher und Mila Kunis hätten einmal ein Selfie mit dem vorherigen Riesen-Goober gemacht und sie plane, einen „Selfie-Spot“ einzurichten, damit Touristen den neuen Big Peanut aus der besten Perspektive sehen können.