Der Rückspiegel: Ein vergessener, aber beliebter Pontiac

Es sollte Pontiac Polaris heißen, ein geplanter Kompaktwagen vonPontiac.

Bezogen aufder Chevrolet Corvair , war er mit den typischen Pontiac-Stilelementen der damaligen Zeit geschmückt, aber seine Karosserie und sein Motor waren mit denen von Chevrolet identisch. Doch General Manager Semon „Bunkie“ Knudsen und der stellvertretende Chefingenieur John Z. DeLorean waren nicht beeindruckt.

Das Auto überschlug sich während der Tests wiederholt, und General Motors war nicht bereit, den zusätzlichen Kratzer auszugeben, um die Autos mit Stabilisatoren auszustatten, eine Entscheidung, die das Unternehmen letztendlich weit mehr kosten würde.

Aber das lag in der Zukunft. Vorerst lehnten die beiden das Konzept ab. Der Autohersteller würde einen anderen Kompaktwagen herausbringen, einen mit einer ganz eigenen, neuartigen Technik: den Pontiac Tempest von 1961.

Aufgrund der wachsenden Beliebtheit des Volkswagen Käfers und der Rezession von 1958 begannen amerikanische Automobilhersteller mit der Entwicklung von Kompaktwagen, um diesen wachsenden Markt zu bedienen, wobei American Motors den kompakten Rambler von 1950–55 als Rambler American von 1958 wieder aufleben ließ. Studebaker folgte 1959 mit der Lark, die sich als erfolgreich genug erwies, um das Unternehmen vorerst vor einem weiteren Bankrott zu bewahren.

Daher ist es nur natürlich, dass die größten amerikanischen Automobilhersteller 1960 folgten. Plymouth stellte den Valiant vor, Ford ließ den Falcon fliegen, während Chevrolet den Corvair einführte.

Die Entwicklung des luftgekühlten Corvair mit Heckmotor erwies sich jedoch als kostspielig, weshalb GM sein Y-Karosserie-Chassis für eine Reihe von „Senior-Kompaktwagen“ verwendete, aus denen der Buick Skylark, der Oldsmobile F-85 und der Pontiac Tempest hervorgingen. Mit einem Radstand von 112 Zoll verfügten die identischen Drillinge über eine Reihe von Innovationen, sei es die Aluminium-V8- und V6-Motoren von Buick, der turbogeladene Jetfire von Oldsmobile oder das hinten montierte Transaxle-Getriebe des Tempest.

DeLorean, bekannt unter der internen Bezeichnung X-100, wollte, dass sein Kompaktwagen einen flachen Boden, Platz für sechs Erwachsene und eine 50/50-Gewichtsverteilung von vorne nach hinten für optimales Handling hat. Dies erforderte den Einsatz einer flexiblen Antriebswelle und eines hinten montierten Getriebes – ein bahnbrechendes Design. Da die Kosten jedoch eine große Belastung für das Projekt darstellten, versuchte DeLorean, wo immer möglich, handelsübliche Teile zu verwenden.

Während die X-100 für V6- und V8-Motoren konzipiert waren, wollte DeLorean einen sparsamen Reihenvierzylindermotor. Pontiac verfügte über keinen solchen Motor, und aus Budgetgründen war es nicht möglich, einen solchen Motor von Grund auf zu bauen. Also nahm die Abteilung ihren 6,4-Liter-Motor (389-CID) und schnitt die Hälfte der Zylinder ab.

Das Ergebnis war ein kräftiger 3,2-Liter-Vierzylinder mit 110–166 PS, je nach Ausstattung. Von Pontiac als „Trophy 4“ bezeichnet, erwies es sich aufgrund des Fehlens von Ausgleichswellen als extrem vibrierend. Ein 3-Gang-Schaltgetriebe war serienmäßig; Eine 2-Gang-Powerglide-Automatik – vermarktet als „TempesTorque“ – war optional, da das Auto eine modifizierte Version der Schraubenfeder-Pendelachsen-Hinterradaufhängung des Corvair verwendete.

Im Inneren hatte das Auto die gleiche Grundinstrumententafel wie seine Cousins ​​Buick und Oldsmobile, wenn auch mit unterschiedlichen Details. Doppelte Sonnenblenden, Blinker, elektrische Scheibenwischer und 15-Zoll-Reifen waren Standard. Zu den Optionen gehörten ein AM-Radio, Scheibenwaschanlage, Rückfahrscheinwerfer, Servolenkung, Heizung und Enteisung, Seitenspiegel und Visier-Kosmetikspiegel. Servobremsen waren nicht verfügbar – auch nicht als Option.

Der Pontiac Tempest von 1961 wurde als zweitüriges Coupé, viertürige Limousine oder viertüriger Kombi angeboten und diese Woche im Jahr 1960 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt.

Als es in die Ausstellungsräume kam, erfreute es sich großer Beliebtheit und gewann 1961 die Auszeichnung „Auto des Jahres“ von Motor Trend.

„Der neue Pontiac Tempest setzt viele neue Trends und ist zweifellos ein Prototyp des amerikanischen Autos der sechziger Jahre“, schrieben sie und hofften, dass amerikanische Autos schlanker werden und ihre überschüssige Masse verlieren würden.

Leider sollte es nicht sein.

Dennoch sollte die Tempest wegen ihrer einzigartigen Technik in Erinnerung bleiben – damals gefeiert und heute vergessen. Wenn man sich heute überhaupt noch an ihn erinnert, dann dient er als Basis für den legendären Pontiac GTO, der 1964 auf den Markt kam. Aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag.

Vergessen wir nicht seine Hauptrolle in „Mein Cousin Vinnie“.

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