Das Vietnam Veterans Memorial in Philadelphia wurde zerstört und erfordert Reparaturen im Wert von 15.000 US-Dollar

Die Betreuer des Vietnam Veterans Memorial in Philadelphia sammeln Spenden, um Schäden in Höhe von über 15.000 US-Dollar abzudecken, nachdem Vandalen diese Woche Berichten zufolge Dutzende Lichter und Messingbeschläge gestohlen und beschädigt haben.

Das 1987 an der Front Street und der Spruce Street in Society Hill errichtete Denkmal zeigt die eingravierten Namen von 648 gefallenen Soldaten auf einer Marmorwand.

„Ich empfinde bei all dem nicht gerade die christlichsten Gefühle. [Die Vandalen] sind Drecksäcke“, sagte Michael Daily, ein Vietnam-Veteran und Geschäftsführer der Gedenkstätte. „Wie konnte man so etwas entweihen?“

Ein Mitarbeiter von Owner's Rep – dem Auftragnehmer, der die Gedenkstätte unterhält – entdeckte den Vandalismus am Mittwoch, als er einen Container für audiovisuelle Geräte reparierte, der offensichtlich manipuliert worden war, so Jim Curry, Präsident von Owner's Rep.

Nach Angaben der Polizei von Philadelphia erstattete Curry am Mittwoch Anzeige bei der Polizei und sagte, dass jemand sieben Lichtabdeckungen aus Aluminium, 23 sternförmige Schlittschuhstopper aus Gusseisenbronze und 19 Lichtzierabdeckungen aus Messing gestohlen habe.

Die Reparaturen würden 15.000 bis 20.000 US-Dollar kosten, sagte Curry, und die Freiwilligenorganisation habe laut einem Facebook-Beitrag damit begonnen, Spenden zur Deckung der Kosten zu sammeln.

„Es scheint einfach so, dass uns diese Schläger und Schurken für jeweils zwei Schritte vorwärts, die wir machen, drei Schritte zurückwerfen“, wird Terry Williamson, Präsident des Philadelphia Vietnam Veterans Memorial, in dem Beitrag zitiert.

Die Polizei von Philadelphia teilte mit, dass der Vertreter des Eigentümers Aufnahmen von Überwachungskameras lokalisiert. Das könne „Stunden um Stunden“ dauern, da nicht bekannt sei, wann der Vandalismus stattgefunden habe, sagte Curry.

Der Schaden werde auch andere Projekte zur Verbesserung von Gedenkstätten um mindestens vier bis acht Monate zurückwerfen, sagte Curry. Der Vertreter des Eigentümers war gerade dabei, den Bürgersteig zu reparieren, die Sicherheitskameras zu modernisieren und einige Lichter zu erneuern.

„Wir kämpfen gerade“, sagte Curry. Der Schaden hat zu unsicheren, freigelegten Verkabelungszuständen geführt, die sofort behoben werden sollen.

Für Curry fühlt sich der Schaden persönlich an: Currys Bruder war während des Krieges Teil der in Saigon stationierten Militärpolizei.

„Ich widme meine Arbeit ihm“, sagte Curry über seinen Bruder. „Das ist entmutigend.“

Daily sagte, die Situation erinnere ihn an das letzte Mal, als die Gedenkstätte einem schwerwiegenden Vandalismusvorfall ausgesetzt war. Es war im Jahr 1988, kurz nach der Einweihung des Denkmals, als Vandalen versuchten, die Messingbeschläge an der Wand zu entfernen.

Früher kam es an der Gedenkstätte regelmäßig zu Vandalismus, doch Daily und Curry berichten, dass sich die Vorfälle deutlich verlangsamt haben, nachdem Überwachungskameraaufnahmen aus dem Internet gestreamt werden konnten und das Gelände 2015 umgewidmet und erweitert wurde.